O RANCHO DAS RENDILHEIRAS DA PRAÇA, com sede em edifício próprio na rua que tem o seu nome da cidade de Vila do Conde, é um agrupamento artístico, cultural e regionalista. Fundado em 1920, embora um jornal da época aluda já á sua existência em 1915. É considerado sem sombra de dúvidas o rancho mais antigo de Portugal.
As suas quase centenárias raízes, foram inspiradas em tradições, cultos e costumes populares que os séculos fizeram dobrar em Vila do Conde, desde a milenária evocação religiosa festiva a São João Baptista, seu padroeiro, em 24 de Junho. A história da nossa terra é rica em monumentos e belezas naturais. Foi berço e nela também viveram figuras ilustres deste velho continente de que nos fala a nossa história pátria, dos seus “Varões insignes, poetas, prosadores, guerreiros e eclesiásticos de grande honra e glória… são famosas as suas Rendas de Bilros e todo o repositório salutar de virtudes ancestrais, que são o orgulho da Alma do Povo Vilacondense.
0s seus cânticos e danças são de uma originalidade singular, musicadas e compostas por mestres vilacondenses.
Os poemas e cantares exprimem tudo o que existe de monumental e artístico em Vila do Conde, e a musa inspiradora de quantos por aqui passaram e ficaram embebidos de tanta beleza ambiental.
Vila do Conde, formosa,
Toda em pedra rendilhada,
Foi a jóia que D. Sancho,
Deu à sua namorada.
O Pelourinho, a Matriz,
O Mosteiro tudo diz,
Da sua antiga grandeza,
Terra assim não há igual,
Nem terra mais portuguesa.
Quando à tarde o Sol de estio,
Anda no Ave a brincar,
Ouvem-se à beira do rio,
As raparigas cantar.
O poema “Canção das Rendilheiras”, escrito pelo Dr. Cunha Araújo, cantada e conhecida em todo o mundo, como o potencial “Hino de Vila do Conde” dado ser esta uma terra de Rendilheiras.
Rendilheiras que teceis,
As lindas rendas à mão,
Eu dou-vos se vós quereis,
Por almofada o coração.
A coreografia traduz a inspiração das nossas rendilheiras que com as suas mãos de fada conseguem fazer os mais difíceis, variados e vistosos trabalhos da arte popular. Tem sido desde sempre, o Rancho da Praça, um dos agentes mais importantes na divulgação turística de Vila do Conde e particularmente das suas Rendas de Bilros tanto em Portugal como no estrangeiro.
Foi várias vezes louvado, enaltecido e galardoado pelas mais altas individualidades políticas de Portugal, Espanha, França, Alemanha e Canadá, êxitos de que se destacam:
– 1º Prémio da cidade de Nancy (França), disputado por Ranchos de vários países da Europa;
– Título de Utilidade Pública (Assinado e despacho Dr. Francisco Sá Carneiro em 22 de Setembro de 1980);
– Medalha de Mérito da Câmara Municipal de Vila do Conde pelos serviços prestados em prol do bairrismo e da cultura;
– O Rancho da Praça atravessa a fronteira em 1932 dançando em Pontevedra, Santiago de Compostela e Salamanca (Espanha);
– Foi o promotor da geminação Luso-Galaica de Ferrol-Vila do Conde;
– Está também geminado com o decano dos coros galegos – Real Coro Toxos e Froles de Ferrol-Espanha desde 1935, com a Associação Cultural Portuguesa dos Alpes Marítimos de Cannes/França desde 1993 e com o Rancho Folclórico do Vasco da Gama Futebol Clube, da cidade de Hamilton – Ontário, Canadá desde 2001.
Actua particularmente em Vila do Conde nas Festas aos santos populares: – São João e São Pedro e na Feira Nacional de Artesanato. É composto tradicionalmente por quatro ranchos com elementos de diferentes idades e categorias sociais:
– O Rancho Actual de adultos é o representante oficial da Associação, aquém e além fronteiras;
– O seu Rancho Infantil composto por crianças com idades compreendidas entre os 4 anos e 12 anos é por si só, o mais internacional dos ranchos infantis portugueses, funciona como escola para que as tradições se perpetuem;
– O Rancho dos Casados vulgarmente conhecido como o rancho dos 30, é composto por rapazes e raparigas que já dançaram, e com idades compreendidas entre os 30 e os 40 anos de idade;
– O Rancho da “Velha Guarda” é constituído por componentes com idades entre os 50 e os 80 anos. É o rancho da saudade para quantos já pisaram os palcos e hoje pela idade são exemplo do passado;
É com alegria e o entusiasmo destas gerações que os vilacondenses e os forasteiros que nos visitam nas Festas de São João e são “obrigados” a participar na festa, cantando e dançando até ao amanhecer, fazendo da noite de 23 de Junho a mais longa e agradável noitada passada em Vila do Conde.
O seu edifício grandioso está localizado em lugar aprazível para os vilacondenses conviverem, dançar, fazer teatro, estudar música, canto e dança em cujas instalações modernas, funcionais e dotadas de todos os requisitos de salubridade e bem estar, indispensáveis para tal, onde jovens e adultos escolhem para fazer a sua boda de casamento, futuros baptizados e comemorar outros eventos…
Do seu valioso património, além dos inúmeros troféus que marcam uma vida de constante trabalho, o maior orgulho das Gentes da Praça está na consolidação, recuperação e ampliação da sua sede social, hoje com três pisos.
No ano de 1995 em que assinalou a passagem do 75º Aniversário ao comemorar condignamente as suas BODAS DE DIAMANTE, fez justiça às múltiplas gerações de Pracistas que passaram por esta Gloriosa Associação que tem merecido o respeito e o carinho do povo de Vila do Conde. Saiu à rua com oito ranchos de diferentes idades, para além de muitos dos seus mais antigos componentes se incorporarem na Marcha apesar da sua avançada idade.
O RANCHO DA PRAÇA afirma-se como uma Associação cheia de vitalidade e rejuvenescimento. Merecem destaque a constante presença do “Rancho” nos mais variados pontos de Portugal, e a nível internacional, as suas deslocações desde 1932 a várias cidades de Espanha, França, Bélgica, Holanda, Alemanha, Mónaco e Canadá.
No RANCHO DA PRAÇA constrói-se o futuro, cimentando o presente, com base no respeito e na dignidade do passado. É no reconhecimento por aqueles que outrora pugnaram com o seu trabalho, que os Pracistas têm o orgulho de o seu RANCHO DA PRAÇA – RENDILHEIRAS DE VILA DO CONDE ser uma das principais e mais populares colectividade culturais da milenária Vila do Conde. (in site)
